Eine Vielzahl zeitgenössischer sozialer Probleme beeinflusst das Verhalten und den Erfolg von Menschen am Arbeitsplatz. Überall in den USA haben Arbeitgeber damit zu kämpfen, die Probleme zu verstehen, mit denen ihre Mitarbeiter zu tun haben, darunter Armut, Sexismus, Rassismus, Drogen- und Alkoholabhängigkeit und häusliche Gewalt. Diese Probleme führen zu einer demotivierten, unglücklichen Belegschaft, die zu einem erheblichen Verlust an Produktivität und Arbeitszeit führt und das Land jedes Jahr Milliarden von Dollar kostet.
Armut
Gemäß den Armutsrichtlinien des US-Gesundheitsministeriums beträgt die Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie im Jahr 2011 22.350 USD. In Haushalten, in denen nur ein Mitglied eine Beschäftigung hat, ist es wahrscheinlich, dass die Familie Probleme hat. Im Jahr 2009 lebten 50,2 Millionen Amerikaner in Haushalten mit unsicherer Nahrungsverfügbarkeit, was bedeutet, dass 33 Millionen Erwachsene und 17,2 Millionen Kinder regelmäßig nicht genug zu essen hatten. Wenn ein Mitarbeiter Schwierigkeiten hat, seine Familie zu ernähren oder hungrig zur Arbeit zu kommen, ist es unwahrscheinlich, dass er so produktiv ist, wie wenn er gut ernährt wäre.
Drogen- und Alkoholkonsum
Von den 17,9 Millionen Drogen- und Alkoholkonsumenten in den USA im Jahr 2005 waren 74,8 Prozent entweder Voll- oder Teilzeitbeschäftigt. Die US-Arbeitsschutzbehörde (OSHA) zitiert Forschungsergebnisse, die belegen, dass Gefahren durch Drogen- und Alkoholkonsum vermeidbar sind und die Rate von Verletzungen und Todesfällen am Arbeitsplatz senken könnten. OSHA empfiehlt, dass Arbeitsplätze, die mit „sicherheitssensiblen“ Aufgaben wie dem Bedienen von Maschinen befasst sind, drogenfreie Programme implementieren sollten, die Arbeitnehmer ermutigen, sich wegen Drogenmissbrauchs in Behandlung zu begeben.
Häusliche Gewalt
Häusliche Gewalt ist ein Problem für Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Laut einer Studie des Center for Disease Control and Prevention (CDC) aus dem Jahr 2003 verlieren Opfer von Gewalt durch Intimpartner fast 8 Millionen Arbeitstage pro Jahr, was 32.000 Vollzeitstellen entspricht, und die Kosten für die Wirtschaft betragen Jährlich rund 5,8 Milliarden US-Dollar. Eine nationale Telefonumfrage der Corporate Alliance zur Beendigung der Gewalt gegen Partner aus dem Jahr 2005 ergab, dass 21 Prozent aller vollzeitbeschäftigten Erwachsenen häuslicher Gewalt ausgesetzt waren. Bis zu 64 Prozent von ihnen gaben an, dass die erlebte Gewalt zu Hause einen erheblichen Einfluss auf ihre Arbeit hatte.
Sexismus und Rassismus
Diskriminierung aufgrund von Geschlecht und Rasse beeinträchtigt Menschen am Arbeitsplatz, indem sie ihre Produktivität einschränkt, ungleiche Gehaltsskalen schafft und Aufstiegschancen verringert. Obwohl in letzter Zeit der Schwerpunkt auf die Erhöhung der Vielfalt am Arbeitsplatz gelegt wurde, haben Minderheitengruppen und Frauen immer noch Schwierigkeiten. Statistiken der US-amerikanischen Equal Employment Opportunity Commission zeigen, dass 2009 Männer 72 Prozent der Führungspositionen innehatten, während Frauen nur 28 Prozent besetzten. Von der Gesamtbelegschaft von 47 Millionen Amerikanern waren 89 Prozent der Führungskräfte weiße Männer und Frauen.
